Lippenherpes bei Kindern: Was Eltern wissen sollten

Die erste Infektion sieht oft anders aus

Die Ansteckung mit dem Herpes-simplex-Virus gehört zur Kindheit wie Schnupfen und aufgeschlagene Knie. Meist passiert sie zwischen dem ersten und sechsten Lebensjahr, über engen Kontakt mit Erwachsenen oder anderen Kindern, die das Virus in sich tragen. Bei den meisten Kindern verläuft diese Erstinfektion so mild, dass niemand sie bemerkt.

Bei einem Teil der Kinder macht sich die erste Begegnung mit dem Virus jedoch deutlich bemerkbar, und zwar nicht an der Lippe. Ärztinnen und Ärzte sprechen von Gingivostomatitis herpetica, im Alltag heißt sie Mundfäule. Typisch sind Fieber, ein gerötetes, geschwollenes Zahnfleisch und viele kleine wunde Stellen an Mundschleimhaut und Zunge. Dazu kommen oft unangenehmer Mundgeruch, geschwollene Lymphknoten am Hals und ein Kind, das quengelig ist und den Mund am liebsten gar nicht mehr aufmacht. Nach etwa ein bis zwei Wochen heilt die Mundfäule von allein ab. Mit diesem Bild gehören Kinder in die kinderärztliche Praxis: für die Diagnose und für die Entscheidung, was die Beschwerden lindert.

Trinken ist jetzt das Wichtigste

Das eigentliche Risiko der Mundfäule ist unspektakulär: Weil jeder Schluck weh tut, trinken viele Kinder zu wenig. Gerade kleine Kinder geraten dadurch schnell in einen Flüssigkeitsmangel. Die wichtigste Aufgabe der Eltern ist deshalb, das Trinken attraktiv zu machen. Bewährt haben sich kühle Getränke in kleinen Schlucken, bei manchen Kindern klappt es mit dem Strohhalm besser. Beim Essen gilt: weich und kühl statt heiß und würzig. Säurehaltiges wie Orangensaft oder Tomatensoße brennt auf den wunden Stellen, ebenso alles Scharfe und Salzige.

Ob und welche fieber- oder schmerzlindernden Mittel sinnvoll sind, besprechen Sie mit der Kinderarztpraxis. Und ein Warnzeichen sollten Sie kennen: Wenn Ihr Kind kaum noch trinkt, auffallend schläfrig wirkt oder die Windel über Stunden trocken bleibt, gehen Sie noch einmal in die Praxis, auch am Wochenende.

Später zeigt sich das Virus an der Lippe

Nach der ersten Infektion bleibt das Virus im Körper, wie bei Erwachsenen auch. Manche Kinder bekommen später die klassischen Lippenbläschen, ausgelöst etwa durch Infekte, Fieber oder viel Sonne. Diese Episoden verlaufen in der Regel harmlos und heilen in ein bis zwei Wochen ab; die einzelnen Phasen beschreibt der Ratgeber Die Stadien von Lippenherpes.

Bei Kindern kommt allerdings eine Aufgabe dazu, die Erwachsene bei sich selbst leichter lösen: die Finger von der Stelle zu lassen. Wer am Bläschen kratzt und sich dann die Augen reibt, kann die Viren dorthin verschleppen, und am Auge ist eine Herpesinfektion ein Fall für den Arzt. Dasselbe gilt für Kinder, die am Daumen lutschen, denn auch am Finger können sich schmerzhafte Herpesbläschen bilden. Kurze Fingernägel, Ablenkung und geduldiges Erinnern helfen mehr als Ermahnungen. Zur Behandlung greifen Sie nicht einfach zur Creme aus der eigenen Hausapotheke: Was für das Alter Ihres Kindes geeignet ist, klären Sie am besten in der Kinderarztpraxis oder in der Apotheke.

Ein Sonderfall ist wichtig zu kennen: Bei Kindern mit Neurodermitis kann sich das Virus auf der vorgeschädigten Haut großflächig ausbreiten. Wenn sich bei einem Kind mit Neurodermitis viele Bläschen auf dem Ekzem bilden und Fieber dazukommt, gehen Sie sofort zum Arzt.

Kita, Schule und die Familie

Für den Familienalltag reicht meist ein kleines Set an Regeln. Das Kind bekommt in der akuten Phase eigenes Besteck, ein eigenes Glas und ein eigenes Handtuch, und alle waschen sich häufiger die Hände. Geschwister müssen nicht auf Abstand gehalten werden, nur das direkte Küssen und das Teilen von Schnullern, Flaschen und Zahnbürsten pausiert. Wie die Übertragung genau funktioniert und wie lange eine Episode ansteckend bleibt, steht im Ratgeber Wie ansteckend ist Lippenherpes?

Besondere Vorsicht gilt nur in eine Richtung: bei Neugeborenen und jungen Säuglingen. Ihr Immunsystem kann das Virus noch nicht kontrollieren, eine Infektion kann für sie ernst werden. Hat ein Familienmitglied oder Besuch eine aktive Episode, gelten die strengen Regeln aus dem Ansteckungs-Ratgeber: nicht küssen, Gesichtskontakt vermeiden, Hände waschen.

Wann zum Arzt

Zum Schluss die Übersicht für den Zweifelsfall. In die kinderärztliche Praxis gehört Ihr Kind bei Verdacht auf Mundfäule, wenn es kaum trinkt oder zunehmend schlapp wirkt, wenn sich Bläschen in der Nähe des Auges zeigen, wenn sich die Bläschen großflächig ausbreiten oder Ihr Kind Neurodermitis hat, und immer dann, wenn ein Säugling in den ersten Lebensmonaten Bläschen, Fieber oder auffällige Trinkschwäche entwickelt; das ist ein Notfall. Im Zweifel gilt bei kleinen Kindern die einfachste Regel: lieber einmal zu oft in die Praxis als einmal zu wenig.